Hidrogelis
Hidrogelis yra dirbtinai sukurta hifrofilinė
(vandenį pritraukianti) medžiaga, pradėta bandyti kurti jau 1930 metais
norint išrasti gelinės struktūros medžiagą. Pirmąjį hidrogelį,
pavadintą HEMA, penktojo
dešimtmečio pabaigoje pagamino Čekų mokslininkai Otto Wichterle ir Drahoslav
Lime. Hidrogelis yra polimerų tinklas, sujungtas įvairių tipų cheminiais
junginiais. Ši medžiaga sudėtyje turi didelį kiekį vandens, todėl yra
švelni ir nedirgina bei gerai praleidžia deguonį. Pats savaime hidrogelis
nėra kvėpuojanti medžiaga, tačiau deguonies molekulės pro jį prasiskverbia
pro viduje esantį vandenį.
Dėl didelio vandens
kiekio iš hidrogelio pagaminti kontaktiniai lęšiai yra ne tik patogūs
nešioti, bet ir užtikrina pakankamai deguonies kiekį ragenai.